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¿Qué es una computadora?
Una computadora es una máquina electrónica que procesa información y realiza tareas de acuerdo con las instrucciones programadas en su sistema. Está compuesta por varios componentes electrónicos, como procesadores, memorias, dispositivos de almacenamiento, placas madre, periféricos, entre otros.
Las computadoras se utilizan en diversas áreas, como el trabajo, la educación, la comunicación, el entretenimiento y la investigación científica. Pueden ser programadas para realizar una amplia variedad de tareas, como procesamiento de texto, edición de imágenes, cálculos matemáticos, ejecución de juegos, entre otras.
Las computadoras están presentes en diferentes formatos, desde grandes servidores en centros de datos hasta dispositivos portátiles como notebooks, tablets y smartphones. Están alimentadas por sistemas operativos, que son software que gestionan el hardware de la computadora y permiten a los usuarios ejecutar aplicaciones y realizar diversas tareas.
Funciones básicas de una computadora
- Procesamiento de datos
- Almacenamiento de datos
- Transferencia de datos
- Control
Estructura genérica de una computadora
- CPU – Unidad Central de Procesamiento, o en inglés “Central Processing Unit” (CPU)
- Memoria – Almacenamiento de datos
- Entrada / Salida – Transferencia de datos entre la computadora y su entorno externo
- Interconexión del sistema: Mecanismos que permiten la comunicación entre la CPU, la memoria y los dispositivos de entrada y salida de datos.
El primero de todos
Computadora Z1
Generaciones de computadoras
Las computadoras han evolucionado a lo largo del tiempo, pasando por varias generaciones que se distinguen por características como tamaño, capacidad de procesamiento, forma de programación, entre otras.
Observaciones relevantes
- Los períodos (año de inicio y final) de cada generación no son precisos;
- Según la bibliografía utilizada, encontramos 4 generaciones de computadoras, mientras que en otras encontramos 5 generaciones. Opté por presentar 5 generaciones.
1ª Generación (Década de 1940 y 1950)
Foto de la computadora ENIAC
Otros ejemplos de computadoras de la primera generación incluyen el UNIVAC I (Universal Automatic Computer I), construido en 1951, que fue la primera computadora comercial vendida en los Estados Unidos, y el Ferranti Mark I, construido en Inglaterra en 1951, que fue la primera computadora comercial vendida en Europa.
Foto de la computadora UNIVAC
Las computadoras de la primera generación eran extremadamente grandes, ocupaban salas enteras y eran sumamente costosas de construir y mantener. También presentaban problemas de confiabilidad, ya que las válvulas electrónicas tendían a quemarse con frecuencia, lo que requería un mantenimiento constante.
A pesar de estos desafíos, la primera generación de computadoras sentó las bases para el desarrollo de tecnologías de computadoras cada vez más potentes y eficientes en las décadas siguientes. La tecnología de válvulas electrónicas fue reemplazada por transistores y circuitos integrados en la segunda generación de computadoras, que surgieron en las décadas de 1950 y 1960.
2ª Generación (Década de 1950 y 1960)
La segunda generación de computadoras se refiere a las computadoras electrónicas que fueron construidas en la década de 1950 y 1960. Estas computadoras fueron desarrolladas a partir del avance de la tecnología de transistores, que reemplazó las válvulas electrónicas utilizadas en la primera generación.
Las computadoras de la segunda generación eran más pequeñas, más rápidas y más confiables que las de la primera generación. Esto permitió la creación de sistemas computacionales más complejos y poderosos, que se utilizaron para una variedad de aplicaciones, incluyendo la investigación científica, los negocios y lo militar.
Uno de los ejemplos más conocidos de computadoras de la segunda generación es el IBM 1401, que fue lanzado en 1959 y se convirtió en uno de los sistemas computacionales más populares de la década de 1960. Era capaz de procesar datos a velocidades mucho mayores que las computadoras de la primera generación, y se consideraba muy confiable, lo que lo hizo ideal para aplicaciones comerciales y empresariales.
Foto de la computadora IBM 1401
Otro ejemplo importante de la segunda generación es el UNIVAC III, que fue lanzado en 1962. Fue construido con transistores y circuitos integrados, y era capaz de procesar datos a una velocidad de alrededor de 1,000 instrucciones por segundo.
Foto de la computadora UNIVAC III
Las computadoras de la segunda generación también fueron capaces de manejar más datos que las computadoras de la primera generación. Esto permitió la creación de sistemas de almacenamiento de datos, como los discos magnéticos, que eran mucho más eficientes que los sistemas de cinta magnética utilizados en la primera generación.
La segunda generación de computadoras representó un avance significativo en la historia de la computación, ya que sentó las bases para la creación de computadoras cada vez más poderosas y eficientes en las décadas siguientes.
3ª Generación (Década de 1960 y 1970)
La tercera generación de computadoras se refiere a un período de desarrollo tecnológico en la computación que ocurrió en la década de 1960 y principios de los años 70. Esta generación de computadoras se caracterizó por la introducción de circuitos integrados de pequeña escala (SSI) y de mediana escala (MSI), que eran chips que contenían varios transistores en un solo componente, lo que permitía la construcción de computadoras más compactas, potentes y eficientes.
Las computadoras de la tercera generación eran mucho más pequeñas y económicas que sus predecesoras de la segunda generación, y consumían menos energía. Con estas mejoras, las computadoras se volvieron accesibles para más personas, volviéndose cada vez más comunes en empresas, universidades y laboratorios de investigación.
Un ejemplo de una computadora de la tercera generación es el IBM System/360, lanzado en 1964. El System/360 fue uno de los primeros sistemas computacionales modulares y escalables, que podían configurarse según las necesidades del usuario. También introdujo la idea de un sistema operativo, que permitía que varios programas se ejecutaran simultáneamente en una sola computadora.
Foto de la computadora IBM System/360
Otro ejemplo importante de la tercera generación es el DEC PDP-8, lanzado en 1965. Fue uno de los primeros computadoras en utilizar circuitos integrados y uno de los primeros microcomputadoras de la historia. El PDP-8 se utilizó en diversas aplicaciones, incluyendo el control de procesos industriales, sistemas de control de tráfico aéreo y educación.
Foto de la computadora DEC PDP-8
Las computadoras de la tercera generación también fueron importantes para el desarrollo de lenguajes de programación de alto nivel, que facilitaron a los programadores escribir programas en lenguaje humano en lugar de código de máquina. Los lenguajes de programación de alto nivel como COBOL, FORTRAN y BASIC hicieron que la programación fuera más accesible para un público más amplio y permitieron la creación de aplicaciones más complejas.
La tercera generación de computadoras fue un hito importante en la historia de la computación, con la introducción de los circuitos integrados que permitieron la construcción de computadoras más pequeñas, más potentes y más accesibles, y el desarrollo de lenguajes de programación de alto nivel.
4ª Generación (Década de 1970 y 1980)
La cuarta generación de computadoras ocurrió en la década de 1970 y principios de los años 80. Esta generación de computadoras se caracterizó por el desarrollo de la tecnología de circuitos integrados de gran escala (LSI), que permitía la creación de microprocesadores, es decir, procesadores que contienen todos los elementos de la unidad central de procesamiento en un solo chip.
Los microprocesadores eran mucho más pequeños, más rápidos y más económicos que los sistemas de procesamiento de datos utilizados en las generaciones anteriores. Permitieron la creación de computadoras personales (PC) y sistemas de cómputo a gran escala que revolucionaron la forma en que las personas trabajaban, estudiaban y se comunicaban.
Un ejemplo de una computadora de la cuarta generación es el Altair 8800, lanzado en 1975. Fue la primera computadora personal disponible comercialmente y fue diseñada para ser ensamblada por el propio usuario. Aunque estaba limitada en términos de potencia de procesamiento y capacidad de almacenamiento, el Altair 8800 fue un gran éxito e inspiró a muchos entusiastas de la informática a experimentar con la construcción de sus propios sistemas.
Foto de la computadora ALTAIR 8800
Otro ejemplo importante es el Apple II, lanzado en 1977. Fue uno de los primeros computadoras personales en tener un teclado y una interfaz gráfica de usuario (GUI), lo que lo hizo más fácil de usar y más accesible para usuarios no técnicos. El Apple II fue un gran éxito comercial y ayudó a establecer a Apple como una importante empresa de tecnología.
Foto de la computadora APPLE II
La cuarta generación de computadoras fue un período de gran avance en la tecnología de microprocesadores y computación personal. Introdujo las primeras computadoras personales, sistemas operativos más avanzados y la capacidad de procesamiento a gran escala que revolucionó la forma en que las personas interactuaban con la tecnología.
5ª Generación (Década de 1980 hasta la actualidad)
La quinta generación de computadoras es un término utilizado para describir una iniciativa del gobierno japonés para avanzar en la investigación y el desarrollo de tecnologías de inteligencia artificial (IA). El proyecto fue lanzado en 1981 y tenía como objetivo principal la creación de computadoras capaces de procesar información de manera similar a la capacidad humana.
Las computadoras de la quinta generación fueron diseñadas para utilizar tecnologías avanzadas de procesamiento de lenguaje natural, reconocimiento de voz y visión computacional para hacer que la interacción humano-computadora sea más natural e intuitiva. También deberían ser capaces de aprender y adaptarse a nuevas situaciones y tareas.
Uno de los resultados más notables del proyecto de la quinta generación fue el desarrollo del lenguaje de programación Prolog, que se creó para manejar el procesamiento de lenguaje natural y la lógica simbólica. El lenguaje de programación Prolog se utilizó en muchos sistemas de inteligencia artificial y todavía se utiliza ampliamente en la actualidad.
Aunque el proyecto de la quinta generación impulsó significativamente la investigación en inteligencia artificial, las computadoras de la quinta generación no fueron ampliamente adoptadas. Esto se debió en parte a su alta complejidad y alto costo de producción. Además, el desarrollo de otras tecnologías de computación, como la computación en la nube y la Internet, cambió el enfoque de la investigación y el desarrollo en computación.
Los objetivos de la quinta generación de computadoras siguen siendo una fuente de inspiración para los investigadores en IA y la búsqueda de computadoras más capaces de procesar información de manera similar a la capacidad humana sigue siendo un área de investigación activa y en evolución.
Referencias
- “La Era de las Computadoras y de Internet” de Jan Gullberg: Una guía completa de la historia de la computación y la Internet, desde los primeros días de la programación hasta los desarrollos más recientes en inteligencia artificial.
- “Los Primeros Días de la Informática” de Paul E. Ceruzzi: Narra la historia de la computación desde la Segunda Guerra Mundial hasta principios de la década de 1980, abarcando la creación del ENIAC y el UNIVAC, así como el desarrollo de sistemas operativos y lenguajes de programación.
- “The Computer Boys Take Over: Computers, Programmers, and the Politics of Technical Expertise” de Nathan L. Ensmenger: Explora la historia social y política de la computación, analizando cómo la tecnología de la computación fue desarrollada y utilizada por ingenieros, programadores y otros expertos en tecnología.
- “Turing’s Cathedral: The Origins of the Digital Universe” de George Dyson: Una exploración de los primeros días de la computación, con un enfoque particular en el papel del matemático Alan Turing en el desarrollo de la computación digital. El libro también explora las implicaciones sociales y culturales de la tecnología de la computación.
- “De Ada Lovelace a Mark Zuckerberg: La Historia de la Computación y las Grandes Empresas de Tecnología” de W. David Gardner: Un libro que narra la historia de la computación desde la invención de la máquina analítica de Charles Babbage, pasando por la contribución de Ada Lovelace, hasta la era de las grandes empresas de tecnología.
- “Code: The Hidden Language of Computer Hardware and Software” de Charles Petzold: Un libro que explica cómo funcionan las computadoras, desde los sistemas binarios hasta el desarrollo de lenguajes de programación.
- “The Innovators: How a Group of Hackers, Geniuses, and Geeks Created the Digital Revolution” de Walter Isaacson: Un libro que cuenta la historia de los pioneros de la computación, incluyendo a Ada Lovelace, Alan Turing, Bill Gates, Steve Jobs y otros, y cómo ayudaron a crear la revolución digital que vivimos hoy.
- Microinformática – Fundação Bradesco – http://www.fundacaobradesco.org.br/vv-apostilas/mic_pag4.htm
- Introducción a la Ciencia de la Computación – Prof. Vanderlei Bonato, USP – https://www.ime.usp.br/~macmulti/historico/histcomp1_12.html
- Introducción a la historia de la computación, capítulo: Historia de las computadoras – UFPB – http://producao.virtual.ufpb.br/books/camyle/introducao-a-computacao-livro/livro/livro.chunked/ch01.html
- Foto del Z1 – https://pt.wikipedia.org/wiki/Z1#/media/Ficheiro:Zuse_Z1-2.jpg
- Foto del ENIAC – http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/
- Foto del UNIVAC – https://pt.wikipedia.org/wiki/UNIVAC_I#/media/Ficheiro:Museum_of_Science,_Boston,_MA_-_IMG_3163.JPG
- Foto del UNIVAC III – https://www.sciencephoto.com/media/977793/view/univac-iii-computer-operator-1960s
- Foto del IBM System/360 – https://en.wikipedia.org/wiki/IBM_System/360#/media/File:IBM_System_360_model_30_profile.agr.jpg
- Foto del PDP-8 – https://pt.wikipedia.org/wiki/PDP-8#/media/Ficheiro:PDP-8.jpg
- Foto del Altair 8800 – https://pt.wikipedia.org/wiki/Altair_8800#/media/Ficheiro:Altair_8800.jpg
- Foto del Apple II –
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